Gasi se firma u kojoj su radile generacije Hrvata: "Tišina zaglušujuća, a grad na samrtnoj postelji"

Hrvati su u potrazi za američkim snom odlazili da rade u gradić Stilton na istoku Sjedinjenih Američkih Država, ali čeličana stara 159 godina, oko koje su nekada izgradili svoje domove, prekinula je proizvodnju.

Kompanija Cleveland Cliffs je ove nedelje zbog neisplativog poslovanja zaustavila rad fabrike, koja je smatrana najduže neprekidno operativnom čeličanom na svetu.

Teme za vas

Fabrika je izgrađena 1866. godine, a zatim je oko nje niknuo gradić Stilton, u čijem se imenu nalazi reč "čelik" (steel).
Društveni klub "Sveti Lovro", u kojem su se okupljali Hrvati koji su dolazili u potrazi za poslom, i dalje postoji. Vest o zatvaranju pogona pogodila je njihove potomke, baš kao i mnoge od 6.200 stanovnika Stiltona.

"Odrastao sam u South Second Streetu i uvek sam slušao zvuk vozova i mašina. Gledao sam rad i varnice dok lete", rekao je menadžer hrvatskog kluba Petar Krpan za portal PennLive.com, iz te američke savezne države Pensilvanije.

Radnici su u fabrici proizvodili šine za vozove.

Ljudi poput Krpana treća su ili četvrta generacija doseljenika. Oni su deca porodica koje su svoj status izgradile na leđima čeličane, a zatim su se preselile na manje fizički zahtevne poslove i u gradove sa novijim kućama, većim dvorištima i boljim školama.

Ali, emotivno gledano, nikada zapravo nisu otišli. Sama pomisao da će se čeličana zauvek ugasiti za njih je udarac u stomak.

"Tišina je sada zaglušujuća", rekao je Krpan.

Tajna Muza odrasla je u Stiltonu i sa pogledom punim nostalgije sedi za šankom "Svetog Lovre" (Saint Lawrence Club) podignutog pre sto godina.

"Ti brojni vozovi što tutnje i sva ta buka zapravo su otkucaji srca ovog grada", izjavila je Muza. "A sada tih otkucaja više nema. Grad je na samrtnoj postelji".

Okupljalište Hrvata, iako podignuto dok su iz obližnjeg pogona šikljale varnice, i dalje je važna kulturna tačka čak i ako su adrese njegovih članova sada udaljenije, kao što je slučaj sa Krpanom koji sada živi u susednom naselju.

Na zidu se nalazi grb Hrvatske bratske zajednice, najveće hrvatske iseljeničke organizacije u Sjedinjenim Državama, osnovane 1894. godine. Grb je svojevrsni podsetnik na vremena kada je međusobna pomoć radnika u stranoj zemlji bila od presudne važnosti.

Foto: Historic Images / Alamy / Profimedia

Evropski imigranti — Hrvati, Poljaci, Bugari, Makedonci, Italijani — nisu bili jedini koje su privukla stalna zaposlenja u čeličnoj industriji. Afroameričke porodice, u okviru velike migracije sa dalekog juga SAD, takođe su se doselile u Stilton.

Radna snaga fabrike dostizala je preko 9.000 radnika u svom vrhuncu, a i početkom devedesetih godina još je prelazila 2.000. Deo pada bio je posledica borbe sa kojom su se svi američki proizvođači čelika suočavali zbog jeftinijeg uvoznog čelika iz Japana i drugih zemalja tokom sedamdesetih i osamdesetih godina.

Pre dva meseca, kada je uprava najavila zatvaranje, bilo je zaposleno 550 ljudi, uključujući administraciju.

Rukovodioci Cleveland Cliffsa u svojim javnim nastupima sugerisali su da žele da se oslobode imovine koja "nije konkurentna i stvara gubitke", čak i nakon što je Trampova administracija povećala carine na uvoz čelika na 50 odsto.

Iako je proizvodnja zaustavljena, postrojenje još uvek nije demontirano. To je tračak nade za neke u Stiltonu.

"Naš cilj je da ponovo otvorimo tu fabriku, bilo preko Cleveland Cliffsa ili nekog drugog subjekta", rekao je Larju Hes, predsednik sindikata United Steelworkers Local 1866.

(Telegraf Biznis/Jutarnji.hr)