Kilogram ovih listića košta čak 7.800 evra: Zovu ih „zeleno zlato”

Na zelenim padinama na obodu grada Hangzhou, između pažljivo uređenih redova žbunova čaja, farmeri svakog proleća započinju berbu jednog od najcenjenijih kineskih zelenih čajeva - Longjing tea. Jednim preciznim pokretom prstiju odvajaju nežne pupoljke od stabljike i spuštaju ih u korpe pune tankih listova boje žada.

Za uzgajivače Longjinga proleće predstavlja najvažniji deo godine, jer tada počinje kratka sezona berbe čaja koji vekovima važi za simbol luksuza, tradicije i vrhunskog kvaliteta.

Teme za vas

Sav trud uložen u njegovu proizvodnju oseća se već u jednoj šolji. Napitak je blag i suptilan, sa diskretnim orašastim notama, blagom slatkoćom i mirisom koji podseća na cvetove graška ili boba.

Naziv Longjing u prevodu znači „zmajev bunar“, a ovaj čaj vekovima se proizvodi na brežuljcima oko West Lake, nekadašnje carske prestonice u istočnoj kineskoj provinciji Zhejiang.

Berba počinje krajem marta, oko prolećne ravnodnevice, kada listovi dostignu idealnu dužinu od oko 2,5 centimetra. Upravo tada nastaju najskuplje i najcenjenije serije ovog čaja.

Longjing gotovo kultni status uživa još od 18. veka i vladavine kineskog cara Qianlong Emperor. Prema legendi, tokom posete Hangzhouu toliko se oduševio ovim čajem da je 18 žbunova Longjinga proglasio carskim i njihov rod rezervisao isključivo za dvor.

Danas potražnja za Longjingom vrtoglavo raste zahvaljujući obnovljenom interesovanju za tradicionalne kineske proizvode, ali i sve većoj globalnoj fascinaciji regionalnim vrstama čaja.

Istovremeno, autentični Longjing postaje sve ređi. Tržište je preplavljeno imitacijama, dok tradicionalnu ručnu obradu polako potiskuju mašine i industrijska proizvodnja.

Za farmera Ge Sjaopenga, uzgajivača čaja četvrte generacije, čitava godina podređena je upravo prolećnoj berbi. Najvredniji su prvi pupoljci koji niču sredinom i krajem marta, jer imaju nežnu aromu kestena i izuzetno profinjen ukus.

Longjing se klasifikuje prema trenutku berbe u kineskom kalendaru, koji godinu deli na čak 24 mikrosezone u zavisnosti od položaja Zemlje u odnosu na Sunce.

Najskuplji je mingqian - čaj ubran pre festivala Qingming Festival, koji počinje 4. ili 5. aprila. Kasnije berbe nazivaju se yuqian, odnosno „pre Guyua“, narednog solarnog perioda.

Samo nekoliko dana razlike u berbi može drastično promeniti cenu čaja.

Na imanju porodice Ge svega 500 grama najranijeg mingqiana košta više od 30.000 juana, odnosno oko 3.900 evra, što znači da kilogram ovog „zelenog zlata” dostiže cenu od čak 7.800 evra.

Specifični vremenski uslovi imaju ključnu ulogu u kvalitetu Longjinga. Blaga magla, sitna kiša i umereno sunce omogućavaju sporiji rast listova, što čaju daje karakterističan čist i elegantan ukus bez gorčine i travnatih nota.

Sama sezona berbe traje svega dve nedelje i sve ju je teže predvideti zbog klimatskih promena.

Nakon perioda Guyu, oko 19. ili 20. aprila, temperature rastu, kiše postaju obilnije, a listovi sazrevaju brže i razvijaju izraženiju gorčinu. Rani pupoljci nisu samo nežniji i slađi, već zahtevaju i mnogo precizniju obradu tokom ključnog procesa prženja u woku.

Listovi se odmah nakon berbe stavljaju u velike wok tave zagrejane i do 200 stepeni Celzijusa. Potom sledi zahtevan ručni proces tokom kojeg majstori neprestano okreću, pritiskaju i prebacuju listove po vreloj površini.

Upravo taj proces daje Longjingu njegov prepoznatljiv izgled i aromu. Prženjem se zaustavlja oksidacija, čuva svetlozelena boja listova i uklanja višak vlage, čime čaj dobija dug vek trajanja i bogat ukus.

Iako mnogi proizvođači danas koriste mašine kako bi ubrzali proizvodnju tokom intenzivne sezone berbe, iskusni majstori tvrde da se razlika i dalje jasno oseća u šolji, piše Putni kofer.

Ručno obrađen Longjing ima puniju aromu i dugotrajniju slatkoću.

„Mašine su mrtve. Ove ruke su žive“, poručuju farmeri iz Hangzhoua.

Velika potražnja dovela je i do pojave brojnih falsifikata, pa su kineske vlasti strogo definisale područje proizvodnje autentičnog Longjinga. Reč je o zoni od svega 168 kvadratnih kilometara, a sertifikovani proizvođači koriste posebne oznake sa QR kodovima koji potvrđuju poreklo čaja.

Porodica Ge je u međuvremenu u selu Longwu otvorila i čajnu kuću Yige Tea House, gde posetioci mogu da obiđu plantaže, posmatraju ručno prženje listova i degustiraju različite vrste ovog čuvenog kineskog čaja.

(Telegraf Biznis)