SoftBank koči Stargate: Velika senka pala na AI projekat vredan 50 milijardi dolara

SoftBank je pauzirao pregovore o preuzimanju američkog operatera data centara Switch, čime je doveden u neizvesnost ključni deo Stargate AI projekta. Reč je o poslu vrednom oko 50 milijardi dolara, koji je trebalo da obezbedi punu kontrolu nad fizičkom infrastrukturom za ambiciozno širenje AI kapaciteta u Sjedinjenim Američkim Državama.

Stargate je zajednički projekat kompanija OpenAI, SoftBank, Oracle i fonda MGX, sa ciljem da se do 2029. izgradi čak 10 gigavata AI infrastrukture na lokacijama u Teksasu, Novom Meksiku, Viskonsinu i Mičigenu. Plan je od početka podrazumevao kontrolu nad zemljištem, energetskim priključcima i sistemima hlađenja, a ne samo nad čipovima i modelima.

Teme za vas

Switch je u tom planu imao centralnu ulogu zbog svojih velikih, energetski efikasnih kampusa projektovanih za izuzetno gustu AI opremu. Međutim, procene govore da je puna akvizicija postala neizvodljiva zbog kombinacije visoke cene, operativne složenosti i regulatornih prepreka koje bi pratile preuzimanje strateške infrastrukture u SAD od strane stranog vlasnika.

Analitičari upozoravaju da odustajanje od pune kupovine ostavlja SoftBankove planove u limbu, jer bez potpune kontrole projekat postaje zavisniji od trećih operatera i njihove raspodele energije i kapaciteta. U isto vreme, Switch se priprema za potencijalni IPO, uz procene vrednosti koje idu i do 60 milijardi dolara.

SoftBank se poslednjih godinu dana snažno kladi na AI. Grupa je kupila udeo u OpenAI-ju, dogovorila akvizicije kompanija kao što su Ampere i ABB-ovog robotskog biznisa, ali je istovremeno prodavala imovinu i povećavala zaduženje. Kreditni rizik je već pod lupom, što dodatno objašnjava oprez u vezi sa još jednom mega-akvizicijom.

Umesto potpunog vlasništva, SoftBank se sada više oslanja na partnerstva. Nedavna kupovina udela u investicionoj firmi DigitalBridge omogućava indirektan pristup data centrima bez preuzimanja pune odgovornosti, uz manji regulatorni i finansijski pritisak.

Za sada, povratak pregovorima o potpunoj kupovini deluje malo verovatno. To znači da će se Stargate projekat u kratkom roku oslanjati na saradnju sa postojećim operaterima kako bi planirani kapaciteti bili pušteni u rad na vreme.

(Telegraf Biznis)