Britanija baca 2,5 milijarde funti na fuziju koja još uvek postoji samo na papiru

Vlada Ujedinjenog Kraljevstva upravo je izdvojila dodatnih 2,5 milijardi funti za ambiciozan projekat fuzijske energije, bez jasnih dokaza da je napredovao dalje od planiranja.

Ovaj ogromni iznos (3,4 milijarde dolara) ići će na finansiranje projekta Spherical Tokamak for Energy Production (STEP) koji se planira za izgradnju u Vest Bartonu u Notingamširu, saopštila je vlada u četvrtak.

Teme za vas

Tokamaci zagrevaju gasove dok ne postanu plazma, a zatim koriste snažne magnete da ograniče tu super-vroću smešu. Mnoge eksperimentalne mašine uzimaju oblik torusa - cilindra sa centralnom osom - i stvaraju petlju plazme u obliku krofne kako bi izazvale fuzijsku reakciju. Sferični tokamaci proizvode uži prsten plazme, više nalik sferi nego krofni. Navodno su efikasniji i stabilniji od toroidnih tokamaka.

Tokamaci su zanimljivi jer fuzijske reakcije proizvode ogromne količine energije - one bukvalno čine da Sunce sija - i potencijalno mogu da isporuče neprekidan tok čiste energije.

Saopštenje u četvrtak označava drugu finansijsku injekciju koju je britanska vlada uložila u STEP - prva je stigla 2022. godine zajedno sa izborom Notingamšira kao domaćina objekta.

To prvo finansiranje videlo je da britanska vlada izdvoji 220 miliona funti za projekat, što znači da je ova najnovija investicija povećanje od 1.036 procenata u odnosu na prvu podršku.

Nejasni napredak uprkos ogromnim investicijama

Što se tiče onoga što je STEP uradio da opravda tu dodatnu investiciju, to je misterija - po svemu sudeći, ne izgleda da se mnogo dešavalo sa projektom u poslednje vreme.

Veb-sajt STEP-a opisuje planove podeljene u tri faze: prva, koja uključuje konceptualni dizajn, organizacioni razvoj, izbor lokacije i regulatorno odobrenje.

"Sada imamo konceptualni dizajn za elektranu", naveo je STEP tim na svom veb-sajtu. "Takođe imamo lokaciju."

Prva faza je trebalo da se završi prošle godine, dok druga faza uključuje obezbeđivanje dozvola za planiranje kao i razvoj programa, tehnološke demonstracije i proizvodnju komponenti.

Nekoliko nedavnih vesti na STEP-ovoj stranici za medije ukazuje da je u procesu izbora industrijskih partnera za inženjering i konstrukciju, i da je počeo saradnju sa Seoul National University na razvoju supraprovodnih magnetnih kablova visokih temperatura.

Treća faza nije planirana da počne do 2030-ih i videće izgradnju stvarne STEP elektrane. Cilj projekta je da objekat postane operativan 2040. godine "sa najmanje 100MW neto energije demonstrirane što je pre moguće", prema STEP-ovom veb-sajtu.

"Sada smo na dohvat ruke da otključamo moć Sunca i obezbedimo porodicama sigurnu, čistu, neograničenu energiju", rekao je britanski ministar energetike Ed Miliband tokom nedavne posete UK Fusion Research Campus-u.

Na dohvat ruke, možda, ali držanje se pokazuje kao teško.

Jedini poznati objekat koji je postigao fuzijsko paljenje - tačku u kojoj fuzijska reakcija postaje samoodrživa - je National Ignition Facility (NIF) Nacionalne laboratorije Lorens Livermor u Kaliforniji. NIF je postigao paljenje više puta od kada ga je prvi put ostvario 2022. godine, i tehnički je premašio količinu energije koja je ušla u reakcionu komoru (2,04 megadžula iz 192 lasera) proizvodom od 3,15 megadžula energije kao rezultat.

Nažalost, napajanje tih 192 lasera zahtevalo je 322 megadžula, što znači da reakcija još uvek nije nadoknadila energiju potrebnu za pokretanje.

Kineski istraživači su takođe prijavili fuzijski proboj početkom 2025. godine sa gotovo 18 minuta zadržavanja plazme u tokamaku - prilično dostignuće, ali istraživači nisu spomenuli koliko je bilo vruće, da li je bilo neto energetskog dobitka, ili bilo šta drugo specifično.

Drugim rečima, najnovija investicija Britanije u fuzijski san još uvek se kladi na upravo to - san. Možda napredujemo ka fuzijskoj energiji, ali 2,5 milijardi funti je velika suma za zemlju zakopanu u dugovima i kancelara koji se bori da opravda trošenje.

(Telegraf Biznis)