Počela je praveći kolače u stanu, a sada prodaje svoju kompaniju za 850 miliona dolara: Kako je sve počelo?

Bivša triatlonka gotovo je slučajno pokrenula brend koji se danas prodaje u više od 30.000 prodavnica širom SAD, a i nakon velike akvizicije ostaće na čelu kompanije.

Pre 17 godina, dok je kao nutricionistička savetnica radila sa tek desetak klijenata, triatlonka i maratonka Elizabet Stajn počela je da promoviše svoj posao deleći zdrave mafine nakon trka.

Teme za vas

Taj sporedni posao ubrzo je prerastao u internet prodaju mešavina za pečenje, koje je isprva pripremala u svom stanu na Menhetnu. Iz tog skromnog početka nastao je Purely Elizabeth, danas popularan brend sa oko 40 vrsta granola, zobenih kaša i žitarica dostupnih u supermarketima i specijalizovanim prodavnicama širom SAD.

Sada ta slučajna preduzetnica zaključuje najveći posao svog života. U petak je pristala da proda svoj brzorastući brend, čiji se prihodi u poslednjih 12 meseci procenjuju na 250 miliona dolara, italijanskom prehrambenom divu.

"Boj se, ali svejedno to uradi"

Iako finansijski uslovi transakcije nisu objavljeni, Forbs procenjuje da italijanski div za celu kompaniju plaća više od 850 miliona dolara, odnosno više od četiri puta više od njene godišnje prodaje. U transakciju je uključen i procenjeni vlasnički udeo Elizabet Stajn od dve trećine kompanije. Akvizicija brenda Purely Elizabeth, koji prema sopstvenim podacima prodaje jednu kesicu granole svakih 0,7 sekundi, jedna je od najvećih transakcija u industriji prirodne hrane poslednjih godina.

Stajn (45), kojoj bi nakon plaćanja poreza trebalo da ostane oko 400 miliona dolara, ostaće na poziciji izvršne direktorke. (Stajn nije želela da komentariše finansijske uslove transakcije.) Time dolazi u poziciju koju uspe da dostigne vrlo malo osnivača prehrambenih kompanija.

"Zaista se nadam da ovo pokazuje ženama da ne moraju da biraju između toga da budu vizionarske osnivačice i toga da postanu direktorke velikih kompanija", kaže Stajn, kojoj je ostanak na čelu kompanije bio izuzetno važan. "Iako te dve uloge zahtevaju različite veštine, moguće je učiti, razvijati se i zadržati svoje mesto za stolom. Retko se govori o tome koliko je neuobičajeno da žena prikupi značajan kapital, izgradi veliku kompaniju i zadrži vodeću poziciju sve do prodaje."

Foto: Instagram/iamelizabethstein

"Zaista sam ponosna što ovo može biti primer onoga što žene mogu da postignu", dodaje. "Znam šta treba zaštititi, gde imamo prostora za rast i kako brend možemo zadržati bliskim potrošačima."

Od samog početka Stajn se vodila mantrom: "Oseti strah, ali svejedno to uradi."

Mafini postali hit na trci

Priča preduzetnice rođene u Filadelfiji počinje u septembru 2008. godine, kada je tadašnja nutricionistička savetnica na triatlon u Vestčesteru u saveznoj državi Njujork donela sveže pečene mafine sa borovnicama, obogaćene sastojcima poput kinoa semena, čija semenki i kokosovog šećera.

I pre je redovno učestvovala na trkama, nakon kojih bi na svom štandu promovisala privatnu nutricionističku praksu i usluge savetovanja o ishrani i zdravlju. Ali ovoga puta, sertifikovana savetnica za holističku ishranu, koja je 2007. završila edukaciju na Institute of Integrative Nutrition, sa sobom je ponela i mafine.

Ispostavilo se da su među potencijalnim klijentima i ostalim takmičarima mafini bili znatno popularniji od njenih nutricionističkih usluga.

Godinu dana kasnije, 2009, tada 28-godišnja Stajn vratila se na istu trku kako bi prodavala mafine. Interesovanje je bilo ogromno.

U roku od nekoliko meseci uzela je 5.000 dolara sopstvene ušteđevine, kupila sastojke i pokrenula veb-sajt za prodaju mešavina za mafine. U to vreme čak ni Amazon još nije prodavao hranu putem interneta.

Proizvode je pripremala u svom stanu na Aper Vest Sajdu (Upper West Side), očekujući da će ih uglavnom kupovati klijenti njene nutricionističke prakse kako bi kod kuće mogli da pripremaju njene mafine.

Međutim, prvog dana poslovanja, zahvaljujući linku objavljenom u tada popularnom biltenu DailyCandy, u samo tri sata primila je narudžbine vredne 10.000 dolara.

Proizvodnja se s vremenom preselila iz njenog stana u malu komercijalnu kuhinju u Pensilvaniji.

Granolu nikada nije jela, a onda je na njoj izgradila kompaniju

Stajn na početku nije imala poslovni plan. Godine 2011. počela je da razmišlja kako ekspandiranu kinou da iskoristi u novom proizvodu i gotovo slučajno isprobala recept za granolu.

"Nisam bila osoba koja jede granolu. Zapravo, nikada u životu nisam probala granolu", kaže Stajn.

Foto: Instagram/iamelizabethstein

Njena majka Nensi, međutim, jeste. Upravo je bila u poseti ćerki u Njujorku kada je Stajn prvi put pripremila granolu. Nakon što ju je probala, rekla joj je da je to najbolja granola koju je ikada jela i da bi upravo ona trebalo da postane njen sledeći proizvod.

Majka joj je zatim pomogla tako što je telefonom kontaktirala 40 prodavnica u srednjeatlantskom regionu SAD, a Stajn je iste godine uspela da ubedi Whole Foods da počne da prodaje njenu granolu.

Do kraja 2011. prihodi su dostigli rekordnih 200.000 dolara, nakon što su prethodno bili tek petocifreni.

U roku od dve godine Whole Foods je prodavao Purely Elizabeth u šest svojih regiona, što je pomoglo da se prihodi povećaju na milion dolara. Godinu dana kasnije, ovaj lanac je brend proširio na celu zemlju i stavio ga na police svih svojih 300 prodavnica.

Stajn kaže da recept za granolu nije promenila još od prvog pokušaja u svojoj kuhinji na Menhetnu. I danas je to njen najprodavaniji proizvod.

Od Whole Foods-a do Walmart-a

Godine 2014. Stajn se preselila u Bolder u Koloradu. Dok se granola širila policama Whole Foods-a, Purely Elizabeth je lansirao i svoju prvu zobenu kašu u Target-u.

Walmart je uvrstio brend u ponudu 2017. godine, a iste godine Purely Elizabeth je postao i najprodavanija granola u prodavnicama prirodne hrane širom SAD.

Otprilike tada Stajn je prvi put odlučila da prikupi spoljni kapital. U investicionoj rundi serije A obezbedila je tri miliona dolara, između ostalog i od venčer ogranka kompanije General Mills.

"U početku nisam stvarala sebi pritisak da moram da prikupim kapital. Jednostavno sam radila", priseća se Stajn. "Želela sam da gradim kompaniju sopstvenim kapitalom i nisam osećala pritisak da moram brzo da rastem."

Čekala je još pet godina pre nego što je u investicionoj rundi serije B prikupila 50 miliona dolara od partnera među kojima je bio i Fresh Del Monte Produce, kompanija izlistana na berzi. Kapital je bio namenjen izgradnji infrastrukture, povećanju proizvodnih kapaciteta i ulaganju u marketing i razvoj novih proizvoda.

Do kraja 2024. godine Purely Elizabeth je ostvarivao oko 150 miliona dolara godišnjih prihoda, a proizvodi su se prodavali kod više od 10.000 trgovaca. Kompanija je već poslovala profitabilno, a te godine je lansirala i granolu sa komadićima keksa, koja je u međuvremenu postala njen najprodavaniji proizvod.

Danas se Purely Elizabeth može pronaći u više od 30.000 prodavnica širom SAD. Prodaja se u poslednje dve godine više nego udvostručila, a kompanija je na putu da do kraja ove godine premaši 300 miliona dolara prihoda.

Za Stajn je to svojevrsno zatvaranje kruga. Kada je pokretala kompaniju, cela kategorija granola u SAD ostvarivala je procenjenih 300 miliona dolara maloprodaje. Danas je tržište više od četiri puta veće, a Purely Elizabeth raste gotovo četiri puta brže od cele kategorije i pomaže u podsticanju njenog daljeg rasta.

(Telegraf Biznis/Forbes)